ข้อมูลเชิงลึกที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการเชื่อมโยงของเส้นประสาทวากัสกับสมอง

Cristin Welle, PhD, ผู้เขียนอาวุโสของหนังสือพิมพ์กล่าวว่า "เราสรุปได้ว่ามีการเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างเส้นประสาทวากัส ระบบ cholinergic ที่ควบคุมลักษณะบางอย่างของการทำงานของสมอง และเซลล์ประสาทของมอเตอร์คอร์เท็กซ์ซึ่งจำเป็นต่อการเรียนรู้ทักษะใหม่ ๆ" Cristin Welle, PhD, ผู้เขียนอาวุโสของหนังสือพิมพ์กล่าว รองประธานฝ่ายวิจัยของภาควิชาศัลยกรรมประสาทที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยโคโลราโด "สิ่งนี้สามารถให้ความหวังแก่ผู้ป่วยที่มีความบกพร่องทางการเคลื่อนไหวและการรับรู้ที่หลากหลาย และสักวันหนึ่งจะช่วยให้บุคคลที่มีสุขภาพแข็งแรงเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ได้เร็วขึ้น" นักวิจัยสอนหนูที่มีสุขภาพดีให้ทำงานที่ปกติแล้วยากที่จะดูว่าจะช่วยปรับปรุงการเรียนรู้ได้หรือไม่ พวกเขาค้นพบว่าการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสในระหว่างกระบวนการช่วยให้พวกเขาเรียนรู้งานได้เร็วขึ้นและบรรลุผลการปฏิบัติงานในระดับที่สูงขึ้น สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสสามารถเพิ่มการเรียนรู้ในระบบประสาทที่แข็งแรง เส้นประสาทวากัสมีความสำคัญเนื่องจากควบคุมการทำงานของอวัยวะภายใน เช่น การย่อยอาหาร อัตราการเต้นของหัวใจ และการหายใจ นอกจากนี้ยังช่วยควบคุมปฏิกิริยาสะท้อน เช่น การไอ การกลืน และการจาม การศึกษายังเผยให้เห็นความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างเส้น ประสาท วากัสกับระบบโคลิเนอร์จิก ซึ่งจำเป็นต่อการเรียนรู้และความสนใจ แต่ละครั้งที่เส้นประสาทวากัสถูกกระตุ้น นักวิจัยสามารถสังเกตเซลล์ประสาทที่ควบคุมการเรียนรู้ที่ทำงานภายในระบบโคลิเนอร์จิก ความเสียหายต่อระบบนี้เชื่อมโยงกับโรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน และภาวะทางการเคลื่อนไหวและการรับรู้อื่นๆ ตอนนี้การเชื่อมต่อนี้ถูกสร้างขึ้นในระบบประสาทที่แข็งแรง Welle กล่าวว่าอาจนำไปสู่ทางเลือกในการรักษาที่ดีขึ้นสำหรับผู้ที่ระบบได้รับความเสียหาย "ความคิดที่ว่าจะสามารถเคลื่อนย้ายสมองไปสู่สภาวะที่สามารถเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ได้นั้นมีความสำคัญต่อความผิดปกติใดๆ ที่มีความบกพร่องทางการเคลื่อนไหวหรือการรับรู้" เธอกล่าว "ความหวังของเราคือการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสสามารถจับคู่กับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องในความผิดปกติสำหรับผู้ป่วยที่ฟื้นตัวจากโรคหลอดเลือดสมอง การบาดเจ็บที่สมองที่กระทบกระเทือนจิตใจ PTSD หรืออาการอื่นๆ อีกหลายประการ" นอกจากการศึกษาแล้ว Welle และทีมงานของเธอยังได้ยื่นขอทุนที่จะช่วยให้พวกเขาสามารถใช้อุปกรณ์ที่ไม่รุกรานเพื่อกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสเพื่อรักษาผู้ป่วยที่เป็นโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งที่มีพัฒนาการบกพร่องในการเคลื่อนไหว เธอยังหวังว่าอุปกรณ์นี้จะช่วยให้คนที่มีสุขภาพแข็งแรงเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ได้เร็วขึ้นในที่สุด "ฉันคิดว่ามีศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้มากสำหรับการใช้การกระตุ้นเส้นประสาทวากัสเพื่อช่วยให้สมองรักษาตัวเอง" เธอกล่าว "การตรวจสอบอย่างต่อเนื่องทำให้เราสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการฟื้นตัวของผู้ป่วยได้ในที่สุด และเปิดประตูสู่การเรียนรู้ใหม่"