เรียนรู้เกี่ยวกับทราย

ปูทรายซึ่งเป็นสายพันธุ์สำคัญในระบบนิเวศชายหาดพบว่ามีอัตราการตายของตัวเต็มวัยเพิ่มขึ้น และลดความสำเร็จในการสืบพันธุ์เมื่อสัมผัสกับไมโครไฟเบอร์พลาสติก จากการศึกษาครั้งใหม่ของ Portland State University โดโรธี ฮอร์น ปริญญาเอก ผู้สมัครในโครงการ Earth, Environment and Society ของ PSU ได้ตรวจสอบผลกระทบของการสัมผัสกับไมโครไฟเบอร์ต่อการตายของผู้ใหญ่ ผลผลิตทางการสืบพันธุ์ และการพัฒนาตัวอ่อนของปูทราย ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่โดดเด่นบนหาดทรายตั้งแต่บริติชโคลัมเบียไปจนถึงบาฮากาลิฟอร์เนีย ประเทศเม็กซิโก ปูทรายซึ่งกินโดยการกรองอนุภาคเล็กๆ ออกจากน้ำ ถือเป็นสายพันธุ์บ่งชี้ เพราะสุขภาพของปูสะท้อนความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ “เมื่อมลพิษส่งผลกระทบต่อปู ทราย มันก็ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในระบบนิเวศนั้นด้วย” ฮอร์นกล่าว "เราไม่กินพวกมัน แต่มันเป็นไฟกะพริบสว่างสำหรับ 'มีปัญหาในพื้นที่นี้'" Horn พบไมโครพลาสติกในตัวอย่างทรายทั้งหมดที่วิเคราะห์จากชายหาด 19 แห่งตามแนวชายฝั่ง Oregon จากนั้นเธอจึงทำการทดลองในห้องปฏิบัติการเพื่อเลียนแบบความเข้มข้นของไมโครไฟเบอร์ที่ปูจะสัมผัสบนชายหาด การศึกษาพบว่าด้วยจำนวนเส้นใยไมโครพลาสติกที่เพิ่มขึ้นทำให้การตายของปูเพิ่มขึ้นในขณะที่จำนวนวันที่ปูมีไข่มีชีวิต/ไข่ลดลง การสัมผัสกับไมโครพลาสติกยังทำให้อัตราการพัฒนาตัวอ่อนของปูมีความแปรปรวน Horn กล่าวว่าปูทรายเป็นเหยื่อของนกชายฝั่ง ปลาใกล้ชายฝั่ง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลบางชนิด และอัตราการตายที่เพิ่มขึ้นและประสิทธิภาพการสืบพันธุ์ที่ลดลงหลังจากการสัมผัสกับไมโครพลาสติกอาจส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์ที่อยู่สูงขึ้นไปในห่วงโซ่อาหาร "เราได้พิสูจน์แล้วว่าก่อให้เกิดอันตราย และอาจส่งผลเสียต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เหล่านี้" ฮอร์นกล่าว